Jongeren hebben vandaag meer mogelijkheden dan ooit. Studeren, reizen, carrière maken, de wereld ligt open. En toch hoor je steeds vaker over stress, prestatiedruk, eenzaamheid en een zoektocht naar betekenis.

Kranten schrijven erover. Onderzoekers bevestigen het. Jongeren zelf verwoorden het.
De generatie met de meeste opties lijkt tegelijk de generatie met de meeste vragen. Misschien is het daarom niet zo vreemd dat steeds meer jongeren opnieuw openstaan voor geloof, zingeving en ook voor missie. Ik maak het van heel dichtbij mee.

Op reis met jongeren

Zo maak ik met veel regelmaat missiereizen met groepen jongeren en jongvolwassenen. Bijvoorbeeld met een groep jongvolwassenen naar Barcelona voor een short-term mission trip. Jongeren uit Nederland die hun geloof praktisch wilden maken en wilden ontdekken wat God doet in Europa.

We liepen door straten vol toeristen, maar ook door wijken waar eenzaamheid, armoede en verslaving zichtbaar zijn. We trokken op met lokale kerken die midden in deze stad hoop brengen. Wat me raakte, was niet alleen wat we in Barcelona zagen. Het was wat ik zag gebeuren met de jongeren die meegingen. In één week veranderde er veel.

Van comfort naar betekenis

Veel jongeren beginnen zo’n reis met gezonde spanning. Kan ik dit wel? Hoe praat ik over mijn geloof? Wat als het ongemakkelijk wordt? Maar ergens halverwege zo’n week gebeurt er vaak iets bijzonders. Wanneer gesprekken met locals ontstaan. Wanneer gebed persoonlijk wordt. Wanneer geloof geen theorie meer is, maar praktijk.

Ik zag jongeren groeien in vertrouwen. In vrijmoedigheid. In geloof. En misschien nog wel het meest: in vreugde. De vreugde die ontstaat wanneer je ontdekt dat God je wil en kan gebruiken.

Honger naar echtheid

Wat me steeds weer opvalt: jongeren zoeken geen perfectie. Ze zoeken echtheid. Ze zoeken geen perfecte kerk, perfecte plannen of perfecte antwoorden. Ze zoeken een geloof dat werkt in het echte leven.

Een geloof dat zichtbaar wordt in gesprekken. In relaties. In dienstbaarheid. In moed. Missie raakt precies dat punt. Omdat missie je uit je comfortzone haalt. Omdat missie je blik verlegt van jezelf naar anderen. Omdat missie je helpt ontdekken dat God vandaag nog steeds werkt.

Een generatie die impact wil maken
Generatie Z wordt vaak beschreven als: kritisch, zoekend, gevoelig voor mentale druk, verlangend naar authenticiteit. Maar er is nog iets dat ik vaak zie: een diep verlangen om verschil te maken. Succes maakt niet automatisch gelukkig. Jongeren willen impact. Ze willen bijdragen. Ze willen ertoe doen. Niet alleen succesvol zijn, maar betekenisvol leven.

En precies daar raakt missie een snaar. Niet als verplichting. Niet als programma. Maar als een avontuur met God.

Missionaire jongeren zijn nodig
We leven in een tijd waarin er veel verandert. Steden worden steeds seculierder. Geloof minder vanzelfsprekend. Tegelijk groeit een verlangen naar hoop, gemeenschap en zingeving.

Die spanning voel je in steden als Barcelona. Achter de levendige cultuur en het toerisme schuilt een diepe behoefte aan hoop.

Lokale kerken werken hier onder jongeren, studenten en kwetsbare groepen. Telkens opnieuw blijkt hoe waardevol het is wanneer jonge christenen uit andere landen een week meedraaien. Niet omdat zij de oplossing zijn. Maar omdat ze hier ontdekken dat God hen wil gebruiken.

Misschien is dit geen toeval
Na de reis hoorde ik meerdere deelnemers hetzelfde zeggen: “Ik wist niet dat mijn geloof zo praktisch kon zijn.”, “Ik wist niet dat God mij zo kon gebruiken.”, “Ik wil hier meer mee gaan doen.”

Misschien is het geen toeval dat juist nu zoveel jongeren openstaan voor geloof. Misschien is het Gods manier om een generatie wakker te maken.

Een nieuwe stap
Daarom organiseren we komend voorjaar opnieuw een reis naar Barcelona voor jongvolwassenen.
Niet als vakantie, maar als kans om geloof in beweging te brengen. 

Misschien is dit voor iemand die dit leest de volgende stap. Of anders misschien voor iemand die je kent.

Meer informatie: missiereis Barcelona voor jongvolwassenen