’La domenica sul pulpito, durante la settimana la costruzione di una nuova chiesa.
La domenica sta sul pulpito, durante la settimana scava fondazioni e posa condotte. Donato di Lecce, pastore di una congregazione protestante a Verbania, in Italia, sta costruendo la propria chiesa perché non ha le risorse finanziarie per un imprenditore.
"Ecco qui." Il pastore Donato di Lecce (60 anni) chiude un cancello d'acciaio e si ferma nell'erba alta. Davanti a lui si estende un prato, circondato da alti arbusti e palme. Le api ronzano e le farfalle svolazzano. Sullo sfondo le montagne silenziose del Lago Maggiore.
In questa oasi verde nel centro di Verbania, vivace città sul famoso Lago Maggiore, dovrebbe sorgere una nuova chiesa. Di Lecce mostra il disegno: un edificio quadrato con circa 200 posti a sedere e varie stanze.
La Chiesa Vita Nuova attualmente non ha una sede propria e si riunisce nel teatro di Verbania. Ma questo non è l'ideale, dice Di Lecce. “Dobbiamo pagare 1.000 euro al mese di affitto e non possiamo andarci durante la settimana”.
L'acquisto del terreno due anni fa è stato “un grande passo di fede”, dice il pastore, che parla un buon inglese. La Chiesa evangelica New Life conta circa un centinaio di membri e ha potuto depositare solo un decimo dei 300.000 euro richiesti. “Il proprietario ha ridotto la cifra di 80.000 euro e ci ha dato due anni per raccogliere il resto. Dio ha risposto alle nostre preghiere. Una signora svizzera che frequenta regolarmente i nostri servizi ci ha donato più di 30.000 euro. Per la restante somma abbiamo ricevuto donazioni dalla nostra rete personale in Italia e all’estero e abbiamo potuto chiedere un prestito nei Paesi Bassi”.
Significava che non c'erano più soldi per assumere un appaltatore. Così, oltre al suo lavoro di pastore, Di Lecce trova ogni giorno il tempo per andare in cantiere. Lì abbatte alberi, scava fondamenta e posa tubi. Spesso da solo, a volte con altri membri della chiesa. Di Lecce apre con orgoglio un rubinetto che ha collegato questa settimana. “Finalmente acqua corrente!”
Fortunatamente, non è necessario ricominciare da zero. Sul terreno è presente un edificio grezzo. Un residuo del precedente proprietario che voleva costruire lì un supermercato, ma non è riuscito ad ottenere il permesso.
Negli ultimi anni la Congregazione è cresciuta fino ad arrivare agli attuali circa cento membri. «L'opera dello Spirito Santo», spiega Di Lecce. Ogni domenica vede volti nuovi alla funzione. A volte Dio porta le persone in chiesa in un modo speciale, dice. “Un ex detenuto che aveva appena smesso di bere e drogarsi stava cercando un posto dove vivere. Gli ho dato le chiavi di casa nostra perché saremmo partiti per l'Inghilterra per due settimane. Rimase così stupito da questa fiducia che si interessò al Vangelo e credette».
Mostra la foto di una donna che viene battezzata sul Lago Maggiore. “Definisco questa foto pura gioia. Ha lavorato nella prostituzione, ha fatto uso di droghe ed è arrivata alla fede in prigione. L'ho visitata lì. Dopo il suo rilascio, volle ricominciare da capo ed essere battezzata”.
Tuttavia, la soglia per diventare membro di una congregazione protestante è alta. Gli italiani più anziani a volte vedono le congregazioni protestanti come sette... Maggiori informazioni su questo articolo qui sul sito web RD.
Hans e Leida Borghuis dell'Alleanza Cristiana e Missionaria:
“Possiamo imparare molto dai cristiani italiani”
Hans e Leida Borghuis hanno trascorso una notte a Verbania nel 2015 mentre erano di passaggio. Ad una festa di paese vedono bambini che camminano con palloncini con la scritta “Gesù ti ama”. “Abbiamo trovato questo così speciale nell’Italia cattolica romana che abbiamo indagato. Siamo finiti in una bancarella della chiesa evangelica New Life Church”.
Hanno iniziato a parlare con Donato e Antonietta e Hans ora lavora per la comunità New Life Church per alcune settimane all'anno per conto dell'organizzazione missionaria CAMA. Dirige le funzioni religiose, supervisiona la costruzione di una nuova chiesa e fornisce consigli sulla costruzione della comunità.
Sebbene l’Italia sembri un Paese molto cristiano, Borghuis ha scoperto che pochi cristiani hanno un rapporto vivo con il Signore Gesù. “Molti italiani sono cattolici romani, ma quando inizi una conversazione, di solito non hanno idea di chi sia Gesù e di cosa si trovi nella Bibbia. Meno dello 0,4% dei residenti in questa regione sono cristiani protestanti”.
New Life Church è una delle poche congregazioni protestanti nella regione. “Andare in chiesa è una scelta consapevole per i membri della chiesa. Spesso una persona è l'unico cristiano nel suo ambiente e talvolta anche l'unico cristiano nella sua famiglia. I fedeli a volte guidano un’ora o più per assistere a una funzione religiosa”. Maggiori informazioni su questo articolo qui sul sito web RD.